Durée
6 h à 9 h
La Mer de Glace — juillet 2025
La Mer de Glace depuis le Montenvers, 23 juillet 2025 · Alexkom000 · 23.07.2025 · CC BY 4.0 · Recadrée en hauteur, de 5451×3634 à 5451×2559, sans autre retouche.
Cercle 2 — Les pratiques
Pratiques / Escalade / 20 000 Lieues sous la Neige
Une grande classique du granit chamoniard, ouverte par Ghilini et Piola en 1983 sur les dalles de la Mer de Glace. TD, 6b, trois cents mètres de difficultés — et une fissure de quarante mètres en troisième longueur dont tout le monde se souvient. L’accès, lui, a changé : le glacier est descendu.
Provenance
Éditeur
Rédaction Chardonnet.fr
Argentière, vallée du Mont-Blanc
Dates
Publiée 30.07.2026
Mise à jour 30.07.2026
Revue annuelle : 05.2027
Données automatiques
Météo-France AROME
IGN RGE ALTI
rafraîchies 30.07.2026 07:10
Chiffres fixes
Dénivelé, distance et horaires recoupés sur les sources citées en bas de fiche.
La Mer de Glace depuis le Montenvers, 23 juillet 2025 · Alexkom000 · 23.07.2025 · CC BY 4.0 · Recadrée en hauteur, de 5451×3634 à 5451×2559, sans autre retouche.
650 m
de dénivelé positif — depuis Montenvers, 1 913 m
En un coup d’œil
Distance
6 km
Durée
6 h à 9 h
Point haut
2 406 m
Difficulté
TD
Forme
Aller-retour
Départ
Montenvers
1 913 m
Remontée mécanique
Train du Montenvers
Meilleure période
Mai →
octobre
Balisage
Aucun. Broches scellées dans les dalles et aux relais
Pratique
Escalade
Accès & à savoir
Description issue de sources documentaires, arrêtée au 30.07.26, non encore revue. Rien ici n’a été constaté sur le terrain. Ni consigne, ni préparation de course.
→ Ce que cette fiche n’établit pas
La Mer de Glace. Du Montenvers, le sentier puis les échelles descendent sur le glacier. C’est la partie de l’approche qui s’allonge d’année en année, à mesure que la glace s’abaisse.
Le pied des dalles. On remonte le glacier jusqu’à hauteur de sa jonction avec le glacier de Leschaux. Les dalles sont en rive gauche, entre deux torrents. Le relais de départ est une broche à anneau, sur une vire à l’aplomb d’un grand surplomb.
La fissure. Un mur lisse et raide en 6b ouvre la voie, puis la vire à gauche mène au pied de la fissure de quarante mètres. C’est elle qu’on retient de cette voie, et c’est pour elle qu’on y vient.
La sortie, puis les rappels. Trois cents mètres de difficultés au total, en dalle et en grattonage. Descente en rappel par la voie.
Variantes
L’accès en rappel depuis le haut est de plus en plus recommandé, et l’était déjà à l’été 2017, du fait de l’abaissement du glacier et de la moraine. Le secteur compte d’autres classiques du même millésime, dont la Voie Georges, ouverte trois mois plus tôt par la même cordée, et le Pilier des rhodo-dindons.
Description issue de sources documentaires, arrêtée au 30.07.26, non encore revue. Rien ici n’a été constaté sur le terrain. Ni consigne, ni préparation de course.
→ Ce que cette fiche n’établit pas
Le topo ne décrit plus l’accès réel
La moraine est beaucoup descendue et l’abord des voies de ce secteur s’est compliqué : il faut compter au moins une longueur de plus que ce qu’annoncent les topos. L’accès en rappel par le haut est devenu la solution recommandée.
Des longueurs qui font vraiment 50 m
Ce n’est pas une façon de parler. Certaines longueurs mesurent réellement cinquante mètres, ce qui a des conséquences directes sur le choix des cordes et sur l’organisation des rappels.
Résurgences après la pluie
La voie se met vite en condition au printemps comme à l’automne, mais les résurgences et les ruisseaux se réveillent après de fortes pluies. Ce sont des dalles, elles ne pardonnent pas l’humidité.
Du grattonage, pas de la fissure
Hors la grande fissure de la troisième longueur, l’escalade est une affaire de dalle, de placements et d’équilibres — sur du granit abrasé par le glacier. Le 6b n’est pas athlétique, il est technique.
Le récit
On vient à 20 000 Lieues sous la Neige pour quarante mètres. La fissure de la troisième longueur est ce que les cordées racontent en redescendant, et ce qui a fait la réputation de la voie depuis son ouverture par René Ghilini et Michel Piola le 26 septembre 1983.
Le reste n’est pas un décor pour autant. Trois cents mètres de difficultés sur six cent cinquante de dénivelé, en dalle, en placements et en grattonage, sur du granit abrasé par le glacier. Le 6b annoncé n’a rien d’athlétique : c’est une escalade d’équilibre, où le pied compte plus que la main, et où la cotation obligatoire de 5c dit mieux que la cotation libre ce qu’il faut avoir dans les jambes.
Un détail qui n’en est pas un : certaines longueurs font réellement cinquante mètres. Ce n’est pas une formule de topo.
C’est le point qui mérite d’ouvrir n’importe quelle description contemporaine de ce secteur. Du Montenvers, le sentier et les échelles descendent sur la Mer de Glace à 1 750 m, et l’on remonte le glacier jusqu’à hauteur de sa jonction avec le glacier de Leschaux. Les dalles sont en rive gauche, entre deux torrents.
Sauf que la moraine est beaucoup descendue. L’abord des voies de ce secteur s’est compliqué, et il faut compter au moins une longueur de plus que ce qu’annoncent les topos. Dès l’été 2017, l’accès en rappel depuis le haut était signalé comme de plus en plus recommandé, précisément à cause de l’abaissement du glacier et de la moraine.
Autrement dit : un topo-guide d’avant 2015 décrit une approche qui n’existe plus telle quelle. Ce n’est pas une nuance de confort, c’est une longueur d’escalade non prévue au pied d’une voie en TD, souvent en terrain instable.
Des friends C4 du 0.3 au 3, un jeu de câblés. Les dalles et les relais sont équipés de broches scellées — le rééquipement date de 2002 — mais les fissures se protègent sur ce qu’on porte au baudrier.
La voie se met vite en condition, au printemps comme à l’automne, ce que sa faible altitude explique : 2 406 m au point haut, en exposition est. La vraie contrainte n’est pas la saison mais la pluie récente. Les résurgences et les ruisseaux se réveillent après de fortes précipitations, et une dalle mouillée n’est plus la même voie.
Trois mois avant, le 8 juillet, la même cordée — Ghilini et Piola, accompagnés de Georges Bettembourg — avait ouvert la Voie Georges quelques dizaines de mètres plus loin. C’est le même secteur, le même granit, la même génération d’ouvreurs, et deux voies qui se complètent : la Voie Georges en TD− et 5c pour découvrir les dalles, celle-ci un cran au-dessus pour la fissure.
Michel Piola est l’homme qui a le plus marqué le granit chamoniard moderne, et ces dalles au-dessus de la Mer de Glace sont un bon endroit pour comprendre pourquoi : rien n’y est spectaculaire, tout y est précis.
La gare du Montenvers, départ de l’approche · Mateus2019 · 22.07.2024 · CC BY-SA 3.0 · Réduite de 5120×2368 à 2600×1202, sans autre retouche.
Questions pratiques
Quelle est la cotation exacte ?
TD en cotation globale, 6b en libre et 5c obligatoire. L’équipement en place est coté P2 et l’engagement II : ce n’est pas une voie d’aventure, mais elle n’est pas non plus équipée comme une école d’escalade.
Faut-il des coinceurs ?
Oui. Des friends C4 du 0.3 au 3 et un jeu de câblés. Les dalles et les relais sont équipés de broches scellées, mais les fissures se protègent sur ce qu’on emporte.
Quel est le passage dont tout le monde parle ?
La fissure de la troisième longueur, quarante mètres d’un seul tenant. C’est ce qui a fait la réputation de la voie. Le reste est une escalade en dalle tout en finesse, qui exerce les placements et les équilibres plus que la force.
L’accès a-t-il changé ?
Oui, et c’est le point le plus important de cette page. Le retrait et l’abaissement de la Mer de Glace ont fait remonter le pied des voies : il faut aujourd’hui compter au moins une longueur de plus que dans les topos, et l’accès en rappel depuis le haut est de plus en plus recommandé. Un topo-guide d’avant 2015 décrit une approche qui n’existe plus telle quelle.
Quand la voie est-elle en condition ?
Vite, et longtemps. À 2 400 m au plus haut et en exposition est, elle sèche tôt au printemps et reste praticable jusqu’à l’automne. La contrainte n’est pas la saison mais la pluie récente, qui réveille les résurgences.
Qui a ouvert la voie ?
René Ghilini et Michel Piola, le 26 septembre 1983. Piola est l’ouvreur qui a le plus marqué le granit chamoniard moderne. La voie a été rééquipée en 2002.
Combien de temps prévoir ?
Une heure et demie d’approche depuis le Montenvers, puis six à neuf heures pour la voie et les rappels selon la cordée. Le train du Montenvers encadre la journée : ses premiers et derniers départs sont à vérifier avant de partir.
Périmètre
Contribuer
Vous rentrez du 20 000 Lieues sous la Neige ?
L’état du sentier, les horaires réels, l’enneigement du plateau. Une phrase et une date suffisent : on recoupe avec nos sources et on met la fiche à jour, en vous créditant.
Ces informations sont indicatives. Cette fiche est une compilation de sources documentaires, datée, et non un relevé de terrain. Nous ne sommes pas sur place et nous ne constatons pas l’état des itinéraires. Dénivelés, distances, horaires et descriptions correspondent à l’état des sources à la date indiquée ; ils peuvent ne plus correspondre au terrain. Il est indispensable de vous assurer des conditions actuelles sur place — auprès d’un bureau des guides, de l’office de tourisme, de La Chamoniarde, et des prévisions et bulletins officiels de Météo-France. Rien ici ne remplace le bulletin d’estimation du risque d’avalanche, un arrêté en vigueur, ni l’avis d’un professionnel diplômé. La décision de partir, de continuer ou de renoncer n’appartient qu’à vous.
