Glacier d’Argentière

Le glacier du bassin le plus alpin de la vallée, sous les faces nord de la Verte au Mont Dolent. Trente-huit mètres d’épaisseur moyenne perdus depuis le début du XXe siècle, soit un quart de ce qu’il avait. Il est aussi, avec la Mer de Glace, l’un des deux glaciers français les plus longuement mesurés.

Accès depuis Argentière, par la télécabine de Lognan

Description issue de sources documentaires, arrêtée au 30.07.26, non encore revue. Rien ici n’a été constaté sur le terrain. Ni consigne, ni préparation de course.

Glacier d’Argentière 2 400 mRefuge d’Argentière 2 769 mPlan IGN · terrain glaciaire crevassé, hors sentier

+ 0 min1 972 m

Arrivée de la télécabine de Lognan. Seul tronçon des Grands Montets en service. Au-dessus, Plan Joran est fermé pour l’été 2026 et le sommet jusqu’en décembre 2027.

+ 30 min2 067 m

Chalet de Lognan. Départ du sentier de la moraine, en rive gauche du glacier.

+ 3 h à 4 h2 769 m

Refuge d’Argentière. Posé sur la moraine, face aux faces nord du bassin. Le sentier bascule sur le glacier avant d’y parvenir : corde et crampons.

Variantes

Le sentier de la moraine, en rive gauche depuis le chalet de Lognan, permet de longer le glacier et de l’observer sans y poser le pied. C’est le seul accès qui ne demande ni corde ni crampons.

À savoir avant de monter

Description issue de sources documentaires, arrêtée au 30.07.26, non encore revue. Rien ici n’a été constaté sur le terrain. Ni consigne, ni préparation de course.

Terrain glaciaire, pas terrain de promenade

Le glacier est crevassé sur toute sa longueur. Y progresser suppose l’encordement, le baudrier, les broches et la pratique du mouflage — ou un professionnel diplômé.

Les remontées ne desservent plus le haut du bassin

Depuis l’incendie de 2018, le sommet des Grands Montets n’est plus accessible. La plupart des topos en ligne décrivent encore une dépose à 3 295 m et un accès par le haut : cet itinéraire n’existe plus.

Un observatoire autant qu’un glacier

Le bassin est bordé par l’une des plus belles enfilades de faces nord des Alpes — Aiguille Verte, Droites, Courtes, Triolet, Mont Dolent. C’est ce qui fait la réputation du refuge posé sur sa moraine.

Deux pays au fond du bassin

Le Mont Dolent, au bout, marque la jonction de la France, de l’Italie et de la Suisse. Les itinéraires qui basculent côté suisse relèvent d’un autre système de secours, payant.

Le bassin le plus alpin de la vallée

Le glacier d’Argentière descend d’un cirque bordé par ce que le massif fait de plus impressionnant en faces nord : l’Aiguille Verte, les Droites, les Courtes, le Triolet, puis le Mont Dolent au fond, où se rejoignent la France, l’Italie et la Suisse.

C’est un glacier qu’on regarde plus qu’on ne le visite. Il n’a pas de train, pas de grotte taillée, pas de belvédère aménagé au bord de la glace. Ce qui s’y passe relève de l’alpinisme, et le refuge posé sur sa moraine à 2 769 mètres sert d’observatoire autant que de base de course.

Vingt-cinq pour cent

Depuis le début du XXe siècle, le glacier d’Argentière a perdu trente-huit mètres d’épaisseur moyenne — environ un quart de ce qu’il avait.

Le chiffre mérite d’être comparé plutôt que contemplé. Sur la même période, la Mer de Glace en a perdu cinquante, soit près du tiers. L’écart n’est pas une bonne nouvelle pour Argentière : il tient surtout à l’altitude. Le bassin est plus haut, mieux alimenté, et il encaisse pour l’instant un peu mieux. Les deux glaciers vont dans le même sens.

Ce que le retrait a déjà changé

Sur ce bassin, les conséquences ne sont pas théoriques.

L’accès au refuge d’Argentière se faisait par le haut : on montait au sommet des Grands Montets à 3 295 mètres, on descendait le glacier des Rognons, on traversait, et l’on remontait la moraine — une heure et demie pour deux cent vingt mètres de dénivelé positif. Ce n’est plus possible. La gare intermédiaire du téléphérique a brûlé le 11 septembre 2018, le sommet n’est plus desservi, et la reconstruction est annoncée pour décembre 2027 après un premier report. Pour l’été 2026, Plan Joran est fermé à son tour : seul le tronçon Argentière–Lognan fonctionne.

On rejoint donc le bassin par le bas — neuf cents mètres depuis Lognan, trois à quatre heures, dont une bonne part sur le glacier. La plupart des topos en ligne, y compris la page d’accès officielle du refuge, décrivent encore l’ancien itinéraire.

Une des plus longues séries de mesures des Alpes

Le glacier d’Argentière fait partie, avec la Mer de Glace, du réseau GLACIOCLIM de l’Observatoire des Sciences de l’Univers de Grenoble. Accumulation hivernale, ablation estivale, bilan de masse annuel, variations d’épaisseur, vitesses d’écoulement, cartographie du front : une à quatre campagnes par an, plus des mesures météorologiques en continu.

C’est ce qui permet d’écrire « trente-huit mètres depuis 1900 » plutôt que « le glacier recule ». Et c’est pourquoi chaque mesure de cette fiche porte son année : sur un objet pareil, un chiffre sans millésime ne veut rien dire.

Nous ne publions d’ailleurs pas sa longueur ni sa superficie actuelles, faute d’avoir trouvé une valeur datée que nous puissions recouper. Le trou est préférable au chiffre flottant.

Ce qu’on nous demande

Quelle épaisseur le glacier a-t-il perdue ?

Trente-huit mètres d’épaisseur moyenne depuis le début du XXe siècle, soit environ vingt-cinq pour cent de ce qu’il avait. À titre de comparaison, la Mer de Glace en a perdu cinquante sur la même période, pour près d’un tiers. L’écart s’explique surtout par l’altitude : le bassin d’Argentière est plus haut et mieux alimenté.

Comment accéder au glacier aujourd’hui ?

Par la télécabine Argentière–Lognan, seul tronçon en service. Le téléphérique des Grands Montets, qui déposait à 3 295 m, a brûlé le 11 septembre 2018 et ne rouvrira pas avant décembre 2027 ; Plan Joran est fermé pour toute la saison d’été 2026. On rejoint donc le bassin par le bas, ce qui change complètement les horaires des courses du secteur.

Peut-on marcher sur le glacier ?

Pas sans équipement ni pratique. Il est crevassé sur toute sa longueur, et la progression y suppose l’encordement complet et la maîtrise du mouflage. Le sentier de la moraine, en rive gauche, permet en revanche de le longer et de l’observer.

Pourquoi ce glacier est-il si étudié ?

Parce qu’il fait partie, avec la Mer de Glace, du réseau GLACIOCLIM de l’Observatoire des Sciences de l’Univers de Grenoble. Le suivi porte sur l’accumulation hivernale, l’ablation estivale, le bilan de masse, les variations d’épaisseur, les vitesses d’écoulement et la cartographie du front. C’est l’une des séries de mesures les plus longues des Alpes françaises.

Que voit-on depuis le bassin ?

L’une des plus belles enfilades de faces nord des Alpes : l’Aiguille Verte, les Droites, les Courtes, le Triolet, puis le Mont Dolent où se rejoignent la France, l’Italie et la Suisse. C’est ce panorama qui fait la réputation du refuge d’Argentière, posé sur la moraine à 2 769 m.

Ce que cette fiche n’établit pas

La longueur et la superficie actuelles, que nous n’avons pas pu recouper sur une source datée. Nous préférons ne pas afficher un chiffre plutôt qu’un chiffre sans millésime — c’est la règle que s’impose cette collection.

L’état des crevasses et des ponts de neige le jour de votre sortie. Nous ne sommes pas sur place et nous ne le constatons pas.

Le calendrier réel de réouverture des Grands Montets. Décembre 2027 est la date annoncée, après un premier report depuis décembre 2026.

La date de prise de vue des photographies, non renseignée par leurs auteurs.